Steinkorallen

Steinkorallen

Es gibt zwei Hauptarten von Korallen: Steinkorallen und Weichkorallen.

Hartkorallen, wie die Elchhornkoralle und die Hirschhornkoralle, wachsen in Kolonien und werden oft als „riffbildende Korallen“ bezeichnet. Hartkorallen bilden Skelette aus Kalziumkarbonat, einer harten Substanz, die schließlich zu Gestein wird. Im Laufe der Zeit baut sich dieses Gestein auf und bildet die Grundlage eines Korallenriffs; es bietet eine Struktur, auf der sich junge Korallen ansiedeln können. Hartkorallen sind auf winzige Algen angewiesen, die Zooxanthellen (ausgesprochen: zo-zan-THEL-ee) genannt werden und in ihnen leben. Zusammen gehen sie eine symbiotische Beziehung ein – die Korallen bieten den Zooxanthellen Schutz, und im Gegenzug versorgen die Zooxanthellen die Korallen mit Nahrung.