El Consejo del Condado de Hawái votó el 3 de marzo para aprobar la asignación de $ 1.8 millones para abordar la contaminación de las aguas residuales del océano en Puakō, Hawái.
La línea costera de Puakō es uno de los 14 sitios prioritarios que se han identificado en Hawái como áreas que eliminarán los pozos negros. En todo el estado, se estima que 88,000 pozos negros liberan 53 millones de galones de aguas residuales sin tratar al agua subterránea todos los días. En las vías fluviales y las zonas costeras, como Puakō, a veces pasan pocas horas antes de que las aguas residuales ingresen al medio marino. La comunidad de Puakō está liderando el camino en esta transición hacia un mejor tratamiento de aguas residuales.
Desde 2014, Coral Reef Alliance (CORAL) ha trabajado junto con la comunidad de Puakō en el marco de su programa Clean Water for Reefs para abordar la contaminación de las aguas residuales en el arrecife de Puakō. A lo largo de la costa de Puakō hay 643 hogares que utilizan pozos negros, sistemas sépticos y sistemas de tratamiento aeróbico, pero debido a la geología altamente porosa de la isla Hawái, esos sistemas significan que las aguas residuales sin tratar a menudo se filtran directamente al océano.
“En algunos lugares, si descarga el inodoro por la noche y va a nadar por la mañana, en realidad está nadando en sus propias aguas residuales”, dice el Dr. Steven Colbert de la Universidad de Hawái en Hilo.
Las aguas residuales no tratadas contienen bacterias, patógenos y nutrientes dañinos que representan un riesgo para la salud humana y los arrecifes de coral. El aumento de nutrientes en el océano puede provocar enfermedades de los corales y provocar la proliferación de algas destructivas que pueden matar a los corales y dañar el ecosistema de los arrecifes de coral.
En 2019, el Departamento de Salud de Hawái asignó $ 1.5 millones al proyecto, siempre que el Condado de Hawái igualara esos fondos en un veinte por ciento. El 3 de marzo, el Consejo del Condado de Hawái votó para gravar esos fondos y acordó la contrapartida de $ 300,000, lo que eleva el total del proyecto a $ 1.8 millones. Los fondos apoyarán el desarrollo de un plan de instalaciones de Puakō para un sistema de aguas residuales.
“Esta es una gran victoria para la comunidad de Puakō”, dice Erica Perez, Gerente Senior de Programas de Coral Reef Alliance. “Se necesitaron muchas personas para que esto sucediera, y estamos increíblemente agradecidos con todos nuestros socios por apoyar el agua potable para las comunidades y los arrecifes de coral”.
