Desde los embravecidos incendios forestales hasta el deshielo de los glaciares y el blanqueamiento de los corales, está claro que existe una urgencia apremiante para enfrentar la emergencia climática y ecológica del planeta. Después de posponer el evento del año pasado debido al COVID-19, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) decidió celebrar su Congreso Mundial de la Naturaleza cuatrienal del 3 al 11 de septiembre de 2021 y comprometerse con acciones que aseguren un futuro más sostenible.
Miembros de más de 160 países de los sectores gubernamental, científico, de la sociedad civil y empresarial se reunieron en Marsella, Francia, y muchos más participaron virtualmente. Uno de los asistentes fue el Director del Programa Regional de Hawái de CORAL, Manuel Mejía, en representación de la Hawaiʻi Conservation Alliance, una organización miembro de la UICN y anterior anfitrión del Congreso Mundial de la Naturaleza de 2016.
Tuvimos la oportunidad de ponernos al día con Mejía después de su regreso de Marsella, obteniendo una mirada “entre bastidores” de los aspectos más destacados y por qué hay razones para ser optimistas.
Más Voces Indígenas
Previamente, Mejía asistió al Congreso de 2016 que se llevó a cabo en Honolulu, Hawái, donde se formó una nueva categoría de membresía llamada “Organizaciones de Pueblos Indígenas”. Desde su establecimiento, Mejía ha notado un aumento significativo de personas de las Organizaciones de Pueblos Indígenas representadas en la UICN.
“Por fin se están elevando y escuchando las voces indígenas”, dice Mejía, expresando la importancia de adoptar un enfoque biocultural de la conservación. “En el Pacífico, y en las culturas indígenas en general, las personas son parte de la ecuación. No están separados de la naturaleza. A medida que la naturaleza prospera, las personas prosperan “.
En el Congreso, Mejía representó con orgullo a nuestros socios en Hawái en el “Pabellón del Pacífico”, donde los miembros que viven en Oceanía y las Islas del Pacífico hablaron sobre temas relevantes para su región.
Mejia hizo una presentación y compartió la importancia de los enfoques de conservación de “mauka a makai” en Hawái, o “de cuenca a arrecife”. Explicó por qué cuidar la tierra y el mar es un elemento importante para las culturas locales y las comunidades isleñas, como Hawái y cómo las comunidades están liderando los esfuerzos de conservación guiados por los valores y conocimientos indígenas.
Nuevos Pasos para Combatir el Cambio Climático
El cambio climático también fue un tema importante en el evento de este año. Durante el Congreso, la Unión logró grandes avances al establecer la primera “Comisión de Cambio Climático” oficial dentro de la UICN, una moción ampliamente dirigida y apoyada por miembros de la Delegación de Hawái, incluido Mejía.
Según un comunicado emitido por la UICN, “Una comisión de crisis climática con un enfoque único para implementar un plan unificado para salvar la tierra, proporcionando un lugar para aquellos que deseen ser parte de la posición final, protegerá a las generaciones futuras, los pueblos indígenas y la naturaleza.” Este nuevo establecimiento contribuirá al esfuerzo mundial por reducir las emisiones nocivas de gases de efecto invernadero y adaptarse al clima cambiante del planeta.
Esta decisión fue una gran victoria para la delegación de Hawái, ya que sienten de primera mano los impactos del cambio climático en el Pacífico. “Las islas pequeñas son las alertas tempranas o los canarios en la mina de carbón”, dice Mejía. “Son el frente más vulnerable en lo que respecta a los impactos del cambio climático”.
Un Llamado a la Acción
En general, Mejía sintió que el Congreso de este año adoptó un enfoque de conservación de “manos a la obra”, con un fuerte sentido de inclusión, colaboración y dedicación.
Desde el apasionado discurso de Harrison Ford hasta las presentaciones de los conservacionistas jóvenes y la participación de la comunidad de Marsella, personas de tantas generaciones, orígenes y países unieron fuerzas para buscar soluciones basadas en la naturaleza. Incluso el presidente francés, Emmanuel Macron, pronunció un discurso en el que demostró su liderazgo en la lucha contra el cambio climático y expresó la importancia de proteger la naturaleza, ya que nuestro bienestar depende de ello.
Todos los informes y estudios recientes muestran que existe una necesidad imperiosa de un cambio real. Pero Mejía es optimista y ve esto como una oportunidad para unirse y ampliar los esfuerzos significativos de conservación. En palabras de Harrison Ford, “Tenemos que ponernos manos a la obra. Tenemos que hacer que las cosas sucedan, tenemos que hacer que sucedan ahora “.