Bahía de Tela, Honduras-Los datos de seguimiento recogidos recientemente en la laguna de Los Micos demostraron un aumento del 483% en la biomasa de peces después de una temporada de pesca cerrada en 2021, lo que significa tanto una mayor cantidad como un mayor tamaño de los peces. Asimismo, mostró un aumento en la diversidad de especies y niveles tróficos.
La Laguna de los Micos sufre a menudo una sobrepesca que afecta a las poblaciones de peces recién nacidos que luego nadan hacia el océano y ocupan los arrecifes de coral. Según Julio San Martín Chicas, Coordinador Principal de Programa de CORAL para la Costa Norte, si queremos que los arrecifes de coral estén sanos, también debemos proteger las lagunas costeras. Y para la Bahía de Tela, una comunidad muy dependiente de la pesca local y conocida por sus corales en peligro de extinción, la protección de los arrecifes es esencial.
La Lucha Contra la Sobrepesca en las Lagunas Costeras
Para hacer frente al problema de la sobrepesca, el gobierno local de Tela puso en marcha una temporada de veda todos los años, de mayo a junio, plazo en el que se prohíbe la pesca en las lagunas costeras. Esto permite a los peces crecer y nadar hasta los arrecifes de coral, repoblando así las poblaciones y minimizando los impactos de la sobrepesca.
La sobrepesca ocurre cuando la gente captura demasiados peces y las poblaciones no son capaces de reponerse con suficiente rapidez. La falta de peces puede provocar el colapso de ecosistemas de arrecifes enteros y afectar a las comunidades costeras que dependen de ellos.
Aunque esta iniciativa comenzó en 2010, no tuvo éxito hasta hace poco. Según San Martín Chicas, era difícil hacer cumplir las normas sin suficiente patrullaje, apoyo financiero y derechos de uso de la pesca.
Pero este año, una mejor financiación y un mayor apoyo sobre el terreno permitieron que la “veda” de Tela funcionara con mayor eficacia. Además del respaldo financiero y técnico de CORAL, participaron la Fundación PROLANSATE, el Instituto Nacional de Conservación y Desarrollo Forestal, la Dirección General de Pesca y Acuicultura (DIGEPESCA), la fuerza naval y los guardabosques. En particular, la DIGEPESCA proporciona acceso preferente a los pescadores artesanales locales, en lugar de a entidades comerciales externas, lo que ha sido un componente clave para empoderar a la comunidad de Tela.
“Este año ha sido un éxito en comparación con otros años”, dijo San Martín Chicas. “Los miembros de la comunidad me han dicho que había mucho más control en el agua”. Durante los 54 días de patrullaje de la temporada de veda de 2021, se confiscaron 36 redes de pesca, nueve redes de tiro y tres arpones, que se donaron a instituciones de ayuda social, salvando probablemente cientos de peces.
El Mayor Impacto de la Veda de Pesca
Para la comunidad de Tela, esta es una gran noticia. Al fin y al cabo, la pesca es la principal fuente de ingresos y alimentos de la población local. Una temporada de veda exitosa puede ayudar a garantizar la salud de las poblaciones de peces para los meses siguientes.
Una población abundante de peces también es importante para los arrecifes de coral. Los peces herbívoros se alimentan de las algas y mantienen el crecimiento de éstas bajo control. Cuando sus poblaciones disminuyen, no pueden seguir el ritmo de las algas. Como resultado, las algas pueden asfixiar un arrecife.
Las investigaciones también demuestran que los peces de Tela están biológicamente conectados con las poblaciones de peces del Caribe hondureño, y posiblemente con toda la región del arrecife Mesoamericano. Por lo tanto, la repoblación de peces en Tela, también puede tener un impacto en los arrecifes de coral que están a cientos de kilómetros de distancia.
En el futuro, San Martín Chicas espera que la veda siga teniendo éxito. También le gustaría utilizar esta información de base científica para ayudar a reformar las políticas. Como siguiente paso, sería óptimo que la temporada de veda se ajustara más a los patrones reproductivos de los peces de importancia comercial.
Aprovechando los nuevos datos y liderando iniciativas significativas, seguiremos haciendo frente a la sobrepesca y luchando por la protección de los arrecifes de coral, tanto en la bahía de Tela como en todo el mundo.
Entérate de cómo puedes marcar la diferencia hoy mismo: https://coral.org/es/donate