En la actualidad, el crecimiento demográfico en las zonas costeras ha provocado un aumento de la actividad pesquera en distintas partes del mundo. Naturalmente, el aumento de la población exige una mayor producción económica, ya que también crece la necesidad de alimentos y de ingresos familiares. Las comunidades costeras como las de la bahía de Tela, en Honduras, están sufriendo una presión mucho mayor sobre los recursos pesqueros y, de hecho, sobre los arrecifes de coral.
Nuestro equipo en Honduras ha dedicado los últimos años a diseñar y aplicar con diligencia alternativas económicas innovadoras y sostenibles a la pesca en aguas que son zonas críticas para los arrecifes de coral. Con este programa damos a las familias independencia económica al tiempo que reducimos la presión de la sobrepesca. Una de estas alternativas es la acuaponía con especies autóctonas, lo cual aprovecha el poder de la maricultura.
¿Qué es la Maricultura? Un Salvavidas para las Comunidades Costeras y los Arrecifes de Coral
La maricultura es esencialmente agricultura submarina: es acuicultura. Pero, ¿cómo es eso en realidad?
Mientras que los organismos marinos críticos como las ostras, las algas y las algas marinas pueden cultivarse y criarse fuera del océano, la maricultura es el cultivo de estos organismos marinos utilizando sus hábitats naturales. Al aprovechar el poder del océano, la maricultura crea un sustento para las comunidades costeras y los frágiles entornos marinos de los que dependen. Los sistemas acuapónicos que CORAL está instalando en la bahía de Tela, Honduras, capitalizan el poder de la maricultura en aras de la recuperación de zonas sobreexplotadas para proteger los arrecifes de coral.
Ciencia en Acción
Los beneficios de la maricultura son enormes y vitales. Este planteamiento para compensar las consecuencias de la sobrepesca también ayuda a mitigar la contaminación por nutrientes, proporciona hábitats esenciales para la vida marina, mantiene las poblaciones de peces, reduce los efectos locales del cambio climático y genera ingresos para las comunidades, todo ello preservando el medio ambiente. La maricultura ofrece una vía sostenible para las regiones costeras de todo el mundo.
En el mes de julio, el coordinador de programas de CORAL para la costa norte de Honduras, Julio San Martín Chicas, participó en un curso práctico de maricultura impartido por el Dr. Lonnie Kaczmarsky en el Instituto de Ecología Tropical y Conservación de Bocas del Toro (Panamá). Este curso amplió los conocimientos de Julio sobre la materia, así como su enfoque para reforzar la iniciativa de acuaponía de CORAL. Su participación en el curso también empieza a llenar un vacío de oportunidades no sólo para CORAL y nuestros socios, sino también para Honduras, ya que Julio es el primer hondureño que participa en este programa. Esperamos que al asistir y aplicar en Honduras las lecciones que aprendió en Panamá, Julio sea el primero de muchos hondureños que apliquen este enfoque junto a nuestros socios comunitarios.
El programa del ITEC enseña a conservacionistas y científicos ciudadanos cómo la maricultura tiene el poder de aliviar de forma sostenible las presiones a las que se enfrentan los arrecifes de coral, especialmente en las siempre cambiantes condiciones ambientales provocadas por el cambio climático. Julio es ciencia en acción y ciencia para la acción.
Alternativas Sostenibles para la Conservación del Coral
Utilizar la maricultura para salvar los arrecifes de coral no es sólo ampliar nuestra base de conocimientos, sino crear un efecto dominó de cambio positivo. Al dotar a personas como Julio y a organizaciones como CORAL de los conocimientos y recursos adecuados, la maricultura sienta las bases para un progreso transformador en la conservación del coral.
CORAL se dedica a promover pesquerías sostenibles como forma de reforzar la resiliencia de las comunidades costeras y los arrecifes de coral. La maricultura se alinea con esta misión, ofreciendo una forma de promover la estabilidad económica de las comunidades costeras de Honduras y preservando al mismo tiempo los amenazados ecosistemas de arrecifes de coral que las sustentan. Ahora, gracias a Julio y a este curso, estamos un paso más cerca de nuestro objetivo de proteger y restaurar los arrecifes de coral de la costa norte de Honduras y más allá.
