Lectores, les espera una gran sorpresa. Ahora que la Alianza para los Arrecifes de Coral (CORAL) se embarca en su próximo gran capítulo de ambicioso crecimiento, nos complace presentar un puesto completamente nuevo en nuestra organización. Esta nueva directora forma parte del equipo de liderazgo ejecutivo y está altamente enfocada en el impacto estratégico. En pocas palabras, estamos redoblando nuestros esfuerzos por los arrecifes de coral.
¡Conoce a Kristin Sherwood!
Kristin se une a CORAL en un momento crucial, y su experiencia nos ayudará a ampliar nuestros esfuerzos y nuestro impacto a lo grande. Lee más sobre ella a continuación y descubre por qué nuestro equipo está tan emocionado con su incorporación.
Q&A
¡Bienvenida a CORAL! Háblanos un poco de ti.
¡Muchas gracias por la cálida bienvenida! Me entusiasma muchísimo unirme a CORAL y estoy ansioso por meterme de lleno y aprender cómo funciona todo aquí. Empecé mi carrera trabajando con arrecifes de coral en Belice, Hawái y Palaos, y este puesto en CORAL es como cerrar el círculo.
Es una verdadera alegría volver a conectar con los lugares, las personas y los temas que me han marcado personal y profesionalmente. Siento una profunda conexión con los arrecifes y un gran sentido de la responsabilidad de contribuir con mi energía y experiencia a mejorar su salud.
El agua salada corre por mis venas, ¡incluso después de una década viviendo en Colorado! Aprovecho cualquier oportunidad para nadar, hacer snorkel y bucear. El mes pasado, antes de empezar a trabajar en CORAL, recorrí el Sendero de los Pescadores en Portugal, donde me deleité con las olas gigantes del Atlántico y aproveché cualquier oportunidad para sumergir los pies en el océano. Fue el descanso perfecto antes de unirme a este increíble equipo.
¿Qué te motivó a dedicarte a la conservación de los océanos, especialmente los arrecifes de coral?
Cuando tenía dieciséis años, aprendí a bucear en una fría cantera de Virginia. Esa experiencia podría haberme desanimado para siempre, pero en lugar de eso, me lanzó a una búsqueda perpetua de mejores lugares para bucear y de entornos submarinos más fascinantes. Mis primeras inmersiones en aguas abiertas fueron en un aterrador sistema de cuevas de Florida (nuestro viaje previsto a los Cayos de Florida se vio frustrado por el huracán Andrew). Es sorprendente que haya salido viva y apasionada por las ciencias marinas.
Empecé mi licenciatura en biología en Virginia, pensando inicialmente que podría satisfacer mis intereses subacuáticos con arroyos y lagos. Pero al cabo de dos años, la llamada de las aguas tropicales y los arrecifes resultó irresistible. Me trasladé a la Universidad de Hawái, donde viví y trabajé en el Instituto de Biología Marina de Hawái, en la Isla del Coco (¡operaba el servicio de transporte en bote a cambio de alojamiento!). Desde allí, mi viaje me llevó a las profundidades del Pacífico: las Visayas Centrales, Filipinas, apoyando un programa de monitoreo de arrecifes, y más tarde en Micronesia, contribuyendo al desarrollo de una red de Áreas Marinas Protegidas en Palaos. Finalmente, me matriculé en una maestría en la Universidad James Cook de Townsville (Australia) y consolidé mi trayectoria vital en los arrecifes de coral, las pesquerías y la sostenibilidad.
Como nueva Directora de Impacto Estratégico, ¿cuáles son tus grandes prioridades?
Me apasionan las alianzas, y sé que a CORAL también. La idea de que las ONG colaboren con una amplia gama de grupos, desde organizaciones comunitarias a empresas pesqueras, pasando por universidades y organizaciones multilaterales, me entusiasma. Creo firmemente que los efectos de los esfuerzos de conservación son más duraderos cuando participan todas las partes interesadas, sobre todo las que tienen un interés a largo plazo en los recursos. Me emociona saber más sobre las colaboraciones actuales de CORAL y contribuir a ampliar estas alianzas en nuevas relaciones que aumenten nuestro alcance e impacto.
Cuéntanos dónde vives y cómo eso contribuye a avivar tu pasión por el océano.
En 2022, mi familia y yo nos mudamos de Colorado a Girona, España, buscando una nueva experiencia cultural y una conexión más estrecha con el agua salada. Tenemos la suerte de vivir a solo 30 minutos de la costa mediterránea y vamos a la playa todo el año. Incluso en invierno, el clima moderado y las costas tranquilas son ideales para practicar paddleboarding y dar largos paseos por senderos costeros. También me encantan los veranos aquí, y paso mucho tiempo nadando y buceando. Aunque en el Mediterráneo no hay arrecifes de coral, ver pulpos y alguna sepia bajo el agua siempre es emocionante.
Paseando por las lonjas de España puede parecer que el pescado es muy abundante, pero lo cierto es que el Mediterráneo es un ecosistema increíblemente amenazado. A pesar de su aparente abundancia, el 93% de las poblaciones de peces evaluadas en el Mediterráneo están amenazadas por la sobrepesca. Me encanta el lugar donde vivo, pero es un recordatorio constante de que la demanda insostenible de marisco y una gestión de la pesca en gran medida ineficaz son la realidad aquí y en tantos lugares del mundo. Vivir aquí ha intensificado mi compromiso personal de apoyar las prácticas pesqueras sostenibles a través de una elección consciente de los productos del mar como consumidora y también a través de mi dedicación profesional a la mejora de la gestión de las costas en todo el mundo.
¿Podrías compartirnos alguna experiencia significativa de tu trayectoria que ponga de relieve la crucial importancia de la conservación de los arrecifes de coral?
Al principio de mi carrera, tuve el privilegio de impartir clases en el Palau Community College y de trabajar para la Palau Conservation Society. Durante nuestra asignatura de ecología, llevé a mi clase de biología a navegar en kayak y bucear en las famosas Islas Rocosas de Palaos. Mientras hacía recuento, me di cuenta de que faltaban dos alumnos. Presa del pánico, remé de vuelta y los encontré compartiendo sashimi de almeja gigante recién cosechada con lima en sus kayaks.
Al principio, me quedé estupefacta y empecé a hablar a los estudiantes sobre la vulnerabilidad de la especie y los problemas de la sobreexplotación. Sin embargo, me detuve rápidamente, reconociendo las arraigadas tradiciones de la isla y sus prácticas pesqueras sostenibles. Esta experiencia, a la vez aterradora e instructiva, me enseñó que la conservación debe encontrar un delicado equilibrio entre el respeto de la identidad cultural y la historia y la protección de especies de importancia crítica.
Este incidente en los impresionantes arrecifes de coral de Palaos resaltó para mí la compleja interacción entre las prácticas tradicionales y los esfuerzos modernos de conservación. Además, subrayó la importancia de comprender los contextos locales a la hora de desarrollar enfoques sostenibles para la gestión de los recursos y la protección del medio ambiente, una lección que llevo conmigo desde entonces.
Desde tu punto de vista, ¿cómo contribuyen los arrecifes de coral saludables al bienestar de las personas y de nuestro planeta? Y ¿por qué es tan importante invertir en el futuro de los arrecifes?
Durante la última década, he trabajado en el apoyo a pesquerías sostenibles en todo el mundo, una experiencia que ha consolidado mi perspectiva sobre la importancia crítica de las pesquerías para la seguridad alimentaria y las oportunidades económicas de las personas en todo el mundo. Los arrecifes de coral son una parte fundamental de esa ecuación: la salud de los arrecifes garantiza la pesca sostenible, que es esencial tanto para las comunidades locales como para la seguridad alimentaria mundial.
Las pesquerías asociadas a los arrecifes aportan aproximadamente 6,7 billones de dólares anuales a la economía mundial a través de diversos sectores, como las pesquerías y el turismo. Para muchas comunidades costeras, la pesca no es solo una actividad económica, sino también una piedra angular de su identidad cultural, como lo demuestra el incidente del sashimi de Palaos.
Pero el 75% de las pesquerías de arrecifes de coral se explotan actualmente a niveles insostenibles.
Esta sobreexplotación, combinada con el cambio climático, la contaminación y el desarrollo costero, genera una inmensa presión sobre estos delicados ecosistemas. CORAL está invirtiendo en todos estos problemas de una manera que ya está impulsando el cambio en una dirección positiva, y estoy muy contenta de formar parte del equipo.
¿Algo más?
Una de mis metas para este año es experimentar con el buceo en apnea. El año pasado, mi familia y yo visitamos el Mar Rojo, donde la apnea es increíblemente popular. Era alucinante ver a los buceadores con sus largas aletas y elegantes trajes de neopreno descender a las profundidades en una sola respiración, observando los arrecifes con total tranquilidad. La experiencia parecía estimulante, liberadora y aterradora al mismo tiempo, ¡y ahora tengo ganas de probarla yo mismo!
¡Bienvenida Kristin!
