Mientras celebramos el Mes de la Tierra, dedicado a preservar la belleza de nuestro planeta, es fundamental afrontar la brutal realidad a la que se enfrenta uno de sus ecosistemas más emblemáticos: los arrecifes de coral.
Hoy, la NOAA anunció que “el mundo está experimentando su cuarto evento global de blanqueamiento del coral”. Desde principios de 2023 el blanqueamiento masivo “se ha confirmado en al menos 53 países, territorios y economías locales”. Trágicamente, el informe de la NOAA comparte que “ahora han recibido confirmación de blanqueamiento generalizado en partes del Océano Índico, incluyendo Tanzania, Mauricio, las Seychelles, Tromelin, Mayotte, y frente a la costa occidental de Indonesia”. No se puede insistir lo suficiente en la gravedad de esta noticia mientras vemos cómo el blanqueamiento del coral afecta a más áreas resilientes.
Hablemos de lo que esto significa y de lo que viene a continuación.
Con el aumento de las temperaturas, las olas de calor marinas se han hecho más frecuentes y graves, sometiendo a los arrecifes de coral a un estrés prolongado. El resultado es el blanqueamiento generalizado del coral, un fenómeno en el que los corales expulsan las algas simbióticas que viven en sus tejidos, lo que provoca su aspecto blanquecino y su muerte final si persiste el estrés.
Este cuarto episodio de blanqueamiento mundial es un claro recordatorio de la urgente necesidad de tomar medidas decisivas para combatir el calentamiento del planeta y ayudar a los arrecifes de coral a adaptarse al cambio climático. Apoyar la capacidad de adaptación de los corales para afrontar condiciones ambientales cambiantes es imperativo si queremos que sobrevivan.
Acción Contra el Blanqueamiento
Si alguna vez hubo un momento para arremangarse e involucrarse en esta lucha, es ahora. Debemos tomar medidas inmediatas para reducir el daño a los arrecifes de coral mientras se encuentran en este estado vulnerable.
¿Qué estás haciendo para ayudar a los corales a recuperarse del blanqueamiento y luchar contra el cambio climático?
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El verano pasado, el equipo de CORAL participó en el lanzamiento de Coral Bleaching: Toolkit & Comprehensive Guide (Blanqueamiento del coral: herramientas y guía completa). Este kit de herramientas proporciona recursos y estrategias esenciales para ayudar en los esfuerzos de conservación en torno a un evento de blanqueamiento. Una reciente actualización incluye más recursos de detección remota y monitoreo in situ e introduce una sección dedicada a las aplicaciones en línea.
Ahora que nos enfrentamos a un blanqueamiento masivo de los corales, esperamos que la actualización de nuestras Herramientas y Guía proporcione una oportuna recopilación de recursos sobre lo que se puede hacer antes, durante y después de un episodio de blanqueamiento, e impulse el apoyo a estos asombrosos ecosistemas.
Dra. Helen Fox, Directora Científica de Conservación, CORAL
El kit de herramientas contiene directrices prácticas para informar de los casos de blanqueamiento, monitorear la salud de los arrecifes y aplicar las mejores prácticas en los lugares turísticos para minimizar el estrés adicional sobre los ecosistemas coralinos.
Siguiendo estas directrices y tomando medidas proactivas, estamos ayudando a reducir los factores de estrés de los arrecifes de coral para minimizar los efectos devastadores del blanqueamiento en la biodiversidad marina. Los corales pueden sobrevivir al blanqueamiento, pero necesitan nuestra ayuda.
El blanqueamiento del coral exige una urgente colaboración mundial para poner de relieve su gravedad e impulsar mejores políticas. Este conjunto de herramientas reúne información de diversas organizaciones que trabajan en el blanqueamiento del coral en un instrumento accesible. Ahora urge integrar estos esfuerzos y conjuntos de datos para garantizar una comunicación unificada.
Dra. Andrea Rivera-Sosa
Acción en CORAL
Además de proporcionar directrices y recursos, como el kit de herramientas para el blanqueamiento del coral y el protocolo de monitoreo de la calidad del agua, todos los miembros del equipo CORAL están comprometidos con la acción colectiva de nuestra alianza y asociaciones, especialmente apoyando los esfuerzos locales sobre el terreno y en el agua.
Como han demostrado nuestros trabajos científicos de conservación, los corales pueden adaptarse al cambio climático… si les ayudamos. Nuestro equipo trabaja con diligencia para garantizar agua limpia y poblaciones de peces saludables en las comunidades costeras, de modo que los arrecifes de coral tengan una oportunidad de luchar en este mundo que se calienta.
En estos momentos críticos de blanqueamiento, colaboramos estrechamente con nuestros socios para evaluar la evolución de la situación y proporcionar los recursos y la financiación necesarios para las labores de monitoreo y la realización de estudios.
En nuestros 30 años de conservación del coral, sabemos que apoyar a las comunidades costeras y ayudar a aumentar su resiliencia es uno de los factores más importantes para crear conjuntamente un cambio duradero y sostenible para los arrecifes de coral. Más concretamente, se trata de compartir modelos reproducibles para capacitar a las comunidades costeras cercanas a arrecifes prioritarios para que asuman el control del tratamiento de sus aguas residuales y de sus prácticas pesqueras. También incluye la educación en torno al turismo sostenible y el aumento de los conocimientos sobre los océanos, sobre todo para los jóvenes.
Unidos por la Resiliencia de los Arrecifes
Mientras nos encontramos en la cúspide de este cuarto evento blanqueamiento global – indiscutiblemente el peor evento de blanqueamiento en la historia de nuestro planeta – se nos recuerda la urgente necesidad de actuar con audacia y decisión para proteger los arrecifes de coral de las consecuencias del blanqueamiento del coral, así como de abordar la causa subyacente: el cambio climático. Los corales no sobrevivirán en las generaciones venideras a menos que se aborde con determinación el aumento de las emisiones de carbono.
Debemos unirnos como comunidad mundial para proteger y preservar estos ecosistemas de valor incalculable. Aprovechando el poder de la ciencia, la innovación y la acción colectiva, podemos alterar la sombría trayectoria en la que nos encontramos y situar a los arrecifes de coral en la senda de un futuro más sostenible. Como parte de la comunidad CORAL, debemos reforzar continuamente que la acción es el mejor remedio para la desesperación.
Juntos, asumamos el reto y salvaguardemos la salud de los arrecifes de coral de nuestro planeta.
Para cualquier consulta de medios de comunicación, ponte en contacto con Kate en communications@coral.org.