Tras los devastadores incendios que arrasaron Maui, la Alianza para los Arrecifes de Coral sintió la urgencia de actuar. Los incendios de Lahaina, un lugar al que muchos llaman hogar, no sólo arrasaron el paisaje, sino que golpearon el corazón de nuestra ‘ohana: nuestra familia, amigos, colaboradores y los vibrantes ecosistemas que nos hemos comprometido a proteger. Esta tragedia ha sido una dura llamada de atención que ha puesto de relieve el carácter crítico de nuestra misión de salvaguardar nuestros océanos y las comunidades que dependen de ellos.
En respuesta, lanzamos el Fondo de Resiliencia Comunitaria, un fondo de emergencia reservado específicamente para catástrofes relacionadas con el cambio climático, como inundaciones costeras, incendios, huracanes y blanqueamientos masivos. Esta iniciativa no fue una mera reacción a una crisis, sino que surgió de la necesidad de reforzar la resiliencia y la salud de nuestros ecosistemas y comunidades costeras, asegurando su sostenibilidad para las generaciones venideras. ” En este momento, lo más importante para todos es la gente”, reflexionaba Heather Starck, Directora Ejecutiva de la Alianza para los Arrecifes de Coral, en los primeros días posteriores a la catástrofe. “Tenemos personal, familiares, amigos y colegas que se enfrentan a una pérdida inimaginable. Nos centramos en apoyarles mientras todos trabajamos para recuperarnos.” Este sentimiento ha impulsado continuamente nuestro compromiso con la recuperación y la resiliencia de Maui.
Apoyo a la Recuperación de Lahaina
Los incendios que arrasaron Lahaina han evidenciado la vulnerabilidad de nuestras comunidades y de los ecosistemas que las sustentan. A través del Fondo de Resiliencia Comunitaria, hemos podido ayudar a la recuperación de pequeñas organizaciones comunitarias sin fines de lucro de Lahaina que comparten nuestra visión de un entorno marino más saludable. A consecuencia de los incendios, tres de estas organizaciones se enfrentaron a retos sin precedentes, con pérdidas que amenazaban con paralizar su crucial labor. A través del Fondo de Resiliencia Comunitaria, hemos podido ofrecer ayuda sin restricciones a:
- Red Maui Nui Makai: Coalición dedicada al cuidado de los ecosistemas de Hawái, que garantiza la sostenibilidad de los recursos de los que dependen las comunidades locales.
- Whale Trust: Una organización a la vanguardia de la investigación científica y la educación sobre las ballenas y sus hábitats, que contribuye a la base de conocimientos marinos y a los esfuerzos de conservación en Maui y más allá.
- Proyecto Kahoma: Comprometido con la restauración del valle de Kahoma, este grupo desempeña un papel vital en la reducción de la contaminación de origen terrestre y la protección de los arrecifes de coral que son la sangre vital de Maui Occidental.
Al tender una mano a estas organizaciones, no sólo contribuimos a su recuperación inmediata, sino que reforzamos los cimientos de nuestra misión colectiva. Cada uno de estos grupos personifica la esencia de la resiliencia y la dedicación al medio ambiente y a la comunidad de Maui Occidental. Su trabajo es esencial para la salud de la tierra y el mar, lo que a su vez beneficia a los ecosistemas de arrecifes de coral que trabajamos para proteger.
Retos que Siguen Afectando a los Arrecifes de Maui
En cuanto a los arrecifes, el verdadero alcance del impacto del incendio sigue siendo incierto. “Aún no conocemos el estado de los arrecifes, pero estamos trabajando con nuestros socios para averiguarlo”, afirma Makayla Rickard, Directora del Programa Maui Nui. Es probable que los incendios hayan dejado tras de sí sustancias químicas tóxicas que podrían verterse en el océano, lo que plantearía importantes riesgos para los arrecifes, especialmente los cercanos a Lahaina, como el antiguo arrecife de Olowalu.
Las principales amenazas para estos ecosistemas vitales son la escorrentía y los desechos, que podrían enterrar los arrecifes, bloqueando la luz solar necesaria para la fotosíntesis. También existe el riesgo de proliferación de algas, alimentada por fertilizantes o aguas residuales, que puede asfixiar a los corales. “Como consecuencia de los recientes incendios, la salud de nuestros arrecifes de coral y la calidad de las aguas circundantes siguen siendo nuestras principales prioridades. Nuestros socios están realizando estudios exhaustivos para evaluar el impacto. Estamos preparados para responder y tomar medidas basadas en sus conclusiones.”
Nuestro Compromiso con la Recuperación y la Resiliencia
El camino hacia la recuperación es largo, y la comunidad y los recursos naturales siguen sufriendo mucho. Nuestro compromiso con Maui y sus arrecifes es inquebrantable.
Este trágico suceso pone de relieve la importancia de una gestión climáticamente inteligente de los recursos naturales y la urgente necesidad de abordar la creciente amenaza de catástrofes naturales graves debidas al cambio climático”, subraya Starck. “Estamos trabajando con nuestros socios comunitarios para apoyar la recuperación tanto de las personas como de los arrecifes. A medida que conozcamos mejor todas las repercusiones, nuestro objetivo será hacer más para asegurar la recuperación de los arrecifes..
Heather Starck, Directora Ejecutiva de CORAL
A la espera de más datos sobre el estado de los arrecifes, nuestro objetivo sigue siendo ayudar a la comunidad a recuperarse y prepararse para los retos futuros. El Fondo de Resiliencia Comunitaria es una forma de contribuir a estos esfuerzos, y necesitamos tu ayuda.
Tu apoyo nos permite ampliar nuestro alcance e impacto, preparados para responder cuando nuestras comunidades y arrecifes de coral más nos necesitan. Juntos podemos salvaguardar la belleza y diversidad de nuestros océanos para las generaciones venideras, honrando el legado de nuestros ‘ohana’ de Maui y los vibrantes ecosistemas que nos hemos comprometido a proteger.
