Es octubre, una época en la que las leyendas espeluznantes cobran vida y los monstruos más aterradores del mundo salen a jugar. Pero entre los duendes, los fantasmas y los payasos temibles, aquí en CORAL hay un tipo de bestia diferente que nos asusta de verdad: el cambio climático.
Claro, el cambio climático no es el típico monstruo. No tiene colmillos de vampiro ni aúlla como un hombre lobo. Pero el cambio climático es real y más aterrador que cualquier cosa que se pueda encontrar en la noche de Halloween. De hecho, amenaza a nuestro planeta todos los días.
El cambio climático es responsable de un aumento de la frecuencia e intensidad de las catástrofes naturales, de una espectacular subida del nivel del mar y de una devastadora disminución de la biodiversidad. Contribuye a la inseguridad alimentaria y afecta a la salud humana. Y para nuestros hermosos y valiosos arrecifes de coral, el calentamiento de las temperaturas oceánicas amenaza su existencia por completo. Por eso, en CORAL hemos convertido la ciencia en acción y nos hemos comprometido a ayudar a los arrecifes de coral a adaptarse a un clima cambiante.
Cómo Afecta el Cambio Climático a los Arrecifes de Coral
Los corales crecen mejor en un rango de temperatura de entre 73° y 84° F, y la mayoría de los corales viven cerca de su límite térmico superior. Cuando las aguas del océano están demasiado calientes, además de las amenazas directas como la sobrepesca o la contaminación del agua, los corales se estresan.
Como reacción al estrés, los corales duros expulsan unas pequeñas algas simbióticas llamadas zooxantelas, que viven en el tejido coralino y actúan como su principal fuente de alimento. Sin zooxantelas, los corales se enferman y entran en un “estado de blanqueamiento”. Sus colores, notablemente brillantes y vibrantes, se convierten en un blanco fantasmal y, si se dejan blanquear durante mucho tiempo, mueren.
Según un reciente informe internacional publicado por la Red Mundial de Vigilancia de Arrecifes de Coral, los episodios de blanqueamiento de corales a gran escala -causados por el cambio climático- son la mayor perturbación de los arrecifes. De hecho, estos eventos han contribuido a la pérdida de al menos el 14% de los corales del mundo en la última década.
Cómo Salvar los Arrecifes de Coral
Los corales han sobrevivido durante mucho tiempo y son conocidos por su resistencia. Las investigaciones demuestran que los corales pueden adaptarse a un clima cambiante si frenamos las emisiones y reducimos los factores de estrés locales. Como contribución a un esfuerzo mundial, nos asociamos con el Allen Coral Atlas, un mapa completo y un sistema de seguimiento de los arrecifes de coral de aguas someras del mundo. Esta nueva e innovadora herramienta utiliza satélites para detectar el blanqueamiento de los corales en tiempo real, lo que será un recurso vital para impulsar políticas y tomar las medidas urgentes y necesarias.
Andrea Rivera-Sosa, Directora de Proyectos y Difusión de CORAL, contribuye al proyecto trabajando con una red mundial de científicos de campo, que se sumergirá en el agua durante un evento de blanqueamiento para verificar lo que los satélites detectan en el espacio. “El cambio climático es un problema grave que afecta a los arrecifes de coral”, dice Rivera-Sosa. “Esta herramienta proporciona pruebas de blanqueamiento que esperamos puedan ser aprovechadas por los responsables de la toma de decisiones para ayudar a reducir los impactos del cambio climático a escala global”.
Además de este esfuerzo mundial, también estamos trabajando a nivel local para mitigar las amenazas directas a los arrecifes, que dificultan la adaptación de los corales al cambio climático. Esto incluye abordar la sobrepesca y minimizar los contaminantes que entran en las aguas oceánicas.
Únete a la Lucha para Salvar los Arrecifes de Coral
No cabe duda de que tenemos mucho trabajo por hacer. Los gobiernos, las empresas y los particulares deben tomar medidas urgentes o se arriesgan a perder el ecosistema más valioso y vulnerable del mundo.
Así que este Halloween, no te preocupes por esos tontos zombis, brujas y robots asesinos. En cambio, acompáñanos a enfrentarnos al monstruo más aterrador de todos: el cambio climático.
Para saber más, visita coral.org/give.