Ha comenzado otro evento de blanqueamiento generalizado y todas las miradas se centran en la Gran Barrera de Coral. Este es el sexto evento de blanqueamiento masivo que afecta a los famosos arrecifes de Australia y se debe en gran medida al aumento de las temperaturas oceánicas del planeta.
En las últimas semanas, los científicos de campo y las autoridades de los parques marinos han informado de indicios de blanqueamiento de leve a grave en diferentes secciones de la Gran Barrera de Coral y, hasta ahora, nuestras observaciones a través del Allen Coral Atlas (el Atlas) también confirman estos datos.
El evento se desarrolla mientras las Naciones Unidas realizan una misión de monitoreo de 10 días de la Gran Barrera de Coral, cuyos resultados se discutirán en una importante reunión del Comité del Patrimonio Mundial en junio.
¿Cómo se Puede Utilizar el Atlas Durante los Eventos de Blanqueamiento de Corales?
Trabajamos directamente con el Atlas, el primer mapa completo del mundo de los arrecifes de coral de aguas someras, para mejorar el seguimiento de los fenómenos de blanqueamiento. Gracias a algoritmos avanzados y a más de 2 millones de imágenes satelitales de alta resolución, podemos detectar las condiciones de los arrecifes de coral en diferentes partes del mundo.
El Atlas está probando un nuevo sistema de monitoreo del blanqueamiento que mide el brillo de los arrecifes de coral y clasifica si el riesgo de blanqueamiento es bajo, moderado o severo. Andrea Rivera-Sosa, Gerente de Programa y Difusión de CORAL, está colaborando actualmente con científicos de campo en Australia para verificar los datos recogidos por la herramienta.
“Muchos científicos están monitoreando en este momento y compartiendo información sobre las condiciones de los arrecifes. Al cotejar sus hallazgos con el sistema de monitoreo del blanqueamiento del Atlas, podemos ayudar a validar el algoritmo del Atlas”, dice Rivera-Sosa. “Esto reforzará aún más la capacidad del sistema de monitoreo del blanqueamiento para informar mejor a los científicos de todo el mundo”.
Si el Atlas es capaz de determinar dónde y cuándo se produce el blanqueamiento, esto ayudará a los científicos a llevar a cabo un mejor seguimiento de estos eventos, y a las comunidades a abogar por regulaciones que reduzcan los factores de estrés locales en las zonas afectadas por el blanqueamiento. Minimizar las amenazas directas, como la sobrepesca y la contaminación del agua, y reducir al mismo tiempo las emisiones de carbono, dará a los arrecifes de coral más posibilidades de sobrevivir y recuperarse de estos fenómenos de blanqueamiento generalizado y, en última instancia, de adaptarse a aguas más cálidas.
¿Qué Consecuencias Puede Tener el Blanqueamiento para los Arrecifes de Coral?
El primer evento de blanqueamiento masivo mundial ocurrió en 1998 y, lamentablemente, estos casos se han vuelto cada vez más frecuentes. Los científicos y los defensores del medio ambiente instan a los gobiernos, las empresas y los particulares a tomar medidas que ayuden a reducir las emisiones mundiales de C02. Como expertos en arrecifes de coral, estamos trabajando para mantener los arrecifes lo suficientemente saludables como para sobrevivir al calentamiento de las temperaturas.
Cuando las aguas del océano son demasiado cálidas, los arrecifes de coral se estresan. Como reacción, los corales duros expulsan sus pequeñas algas simbióticas llamadas zooxantelas, que viven en el tejido coralino y actúan como su principal fuente de alimento. Sin las zooxantelas, los corales comienzan a blanquearse y corren el riesgo de morir si permanecen en este estado durante mucho tiempo.
Ya hemos perdido el 14 por ciento de los corales del mundo en la última década y no podemos permitirnos perder más. Al fin y al cabo, los arrecifes de coral son el hogar del 25 por ciento de las especies marinas, protegen las costas, impulsan la economía y alimentan a millones de personas. Tenemos que actuar ahora para proteger la Gran Barrera de Coral y otras redes de arrecifes clave en todo el mundo.
¿Te gustaría colaborar? Ayuda a promover el avance de la tecnología de vanguardia que mantendrá saludables los arrecifes de coral. Al hacer una donación a CORAL, estás apoyando a científicos de todo el mundo que luchan por mantener vivos estos ecosistemas vitales.