Los arrecifes de coral son uno de los ecosistemas más hermosos, coloridos y con mayor biodiversidad del planeta, pero también son uno de los más frágiles.
Debido a una gran cantidad de factores estresantes, los científicos predicen que todos los arrecifes de coral se considerarán “amenazados” para 2050. Además de problemas como la sobrepesca, la contaminación y el cambio climático, una amenaza puede provenir directamente de su piel: el protector solar.
Así es, los ingredientes que se encuentran en algunos protectores solares son peligrosos para los arrecifes de coral, y la escala es aterradora, con un estimado de 14,000 toneladas de protector solar depositadas en el océano anualmente. Pero cambiar tu protector solar es una solución bastante fácil. Solo significa que necesita aprender qué ingredientes evitar y qué alternativas buscar.
El primer paso para comprar un protector solar seguro para arrecifes es verificar qué ingredientes activos tiene. Por desgracia, no se puede confiar en marcas que afirman que son “seguras para los arrecifes” o “amigables para los arrecifes”, ya que no existe ninguna normativa gubernamental para esto y los fabricantes no están obligados a comprobar si el producto afecta a los arrecifes.
Los ingredientes clave que se deben evitar son la Oxibenzona y el Octinoxato. Además, busque benzofenona-1, benzofenona-8, OD-PABA, 4-metilbencilideno alcanfor, 3-bencilideno alcanfor y octocrileno. Estos pueden afectar el ciclo reproductivo de los corales, dañar el ADN y empeorar los efectos del blanqueamiento de los corales.
“Esta es una oportunidad para que la gente haga algo simple para ayudar a salvar los arrecifes de coral”, dice Erica Pérez, Gerente Senior de Programas de CORAL en Hawái. “Los estudios han demostrado que el protector solar químico es tóxico y tiene un impacto significativo en la salud de los corales y su reproducción. Al usar un protector solar seguro para arrecifes, participas en la protección del arrecife en el futuro “.
De hecho, estos ingredientes no solo representan una amenaza para los arrecifes de coral. También pueden ser dañinos para otra vida marina, como peces, delfines, algas verdes y erizos de mar, y causar problemas como deformación, disminución de la fertilidad y deterioro del crecimiento. Incluso se sabe que algunos son perjudiciales para la salud humana.
Independientemente, debemos seguir protegiendo nuestra piel, ya que los poderosos rayos UV pueden aumentar el riesgo de cáncer y otros problemas de salud. Entonces, ¿cuál es la solución? ¿Cómo podemos proteger los arrecifes de coral y nuestra piel?
El protector solar más seguro es biodegradable y está hecho de minerales, en lugar de productos químicos. Recomendamos el uso de marcas con dióxido de titanio u óxido de zinc que no sean nano como ingrediente activo. El protector solar “no nano” está compuesto por partículas de más de 100 nanómetros de diámetro y es más seguro para la vida marina que el protector solar “nano”, que contiene partículas de menos de 100 nanómetros.
Además, podría reducir drásticamente el uso de protector solar usando ropa protectora, como protectores contra erupciones.
Incluso si no está en la playa, se deben tomar las precauciones para proteger los arrecifes. Esto se debe a que el residuo del protector solar puede propagarse a través de las vías fluviales y hacia el océano. ¡Incluso puede dispersarse desde la ducha!
Según la Dra. Helen Fox, Directora de Ciencias de la Conservación de CORAL, omitir los ingredientes dañinos de los protectores solares es solo una pieza del rompecabezas cuando se trata de salvar los arrecifes de coral. Hay múltiples factores involucrados, pero cuando continúas aprendiendo y actuando, les das a los arrecifes de coral una mejor oportunidad de sobrevivir.
Y vale la pena salvar los arrecifes de coral. “Desde una perspectiva científica, los arrecifes de coral son asombrosos debido a su tremenda biodiversidad”, dice Fox, señalando que la mayoría de los phyla, o grandes agrupaciones de animales, viven entre los arrecifes. Sin mencionar que millones de personas en todo el mundo dependen de ellos. “Los arrecifes de coral son una fuente importante de ingresos a través del turismo y ofrecen una fuente importante de nutrición para muchas comunidades costeras”.
Los seres humanos tienen el poder de marcar la diferencia y permitir que los arrecifes de coral prosperen. Además de cambiar tu protector solar, puedes tomar otras medidas para ayudar a salvar los arrecifes de coral, que incluyen: recoger basura en la playa (y reducir el uso de plástico), seguir las mejores prácticas de buceo y esnórquel, reducir tus emisionesde carbono y donar a una causa digna. . Todos tenemos la obligación de proteger los increíbles y valiosísimos arrecifes de coral del mundo, y el cambio comienza contigo.