Erica Pérez, Directora de Programas de CORAL en la isla de Hawái, acaba de concluir su labor como mentora en el nuevo curso sobre Contaminación por Aguas Residuales dirigido por nuestro socio la Red de Resiliencia de Arrecifes (RRN).
Pérez desempeñó un papel activo para ayudar a los estudiantes a comprender las amenazas de la contaminación de las aguas residuales en los arrecifes de coral y aplicar estrategias eficaces para mitigarla de nuestros océanos. Fue seleccionada como mentora de este curso, junto con otros dos científicos, debido a su experiencia en el monitoreo y gestión de aguas residuales con la comunidad local en la isla de Hawái.
Hacer Frente a la Contaminación de las Aguas Residuales a Escala Global
Pérez aprovechó su trabajo en Hawái para dirigir mesas redondas, así como para responder a preguntas y orientar a los estudiantes en un foro en línea. Compartió los métodos de control de la calidad del agua cerca de la costa, la identificación de las aguas residuales en los arrecifes de coral y la aplicación de un plan de control. Además, se refirió a la importancia de la acción comunitaria y a cómo los residentes, como aquellos con los que trabaja en la isla de Hawái, pueden ejercer su influencia para salvar sus arrecifes de coral.
En todo el mundo, muchas comunidades costeras luchan por nuevas medidas de saneamiento para salvar los arrecifes de coral. Al menos 300 estudiantes de 32 países diferentes completaron el curso sobre la contaminación de las aguas residuales, con participantes de diferentes orígenes, edades y profesiones tanto científicas como no científicas. “Me emocionó mucho ver la cantidad de gente que quiere hacer monitoreos”, dice Pérez. “Se está corriendo la voz de que se puede monitorear para crear impacto y cambio”.
Tras completar el curso, muchos estudiantes planean pasar a la acción. Según los resultados de la encuesta de la RRN, un participante de Brasil está dispuesto a realizar una evaluación de línea base y un programa de calidad del agua en Fernando de Noronha, mientras que otro participante de Puerto Rico utilizará las redes sociales para educar a la comunidad local sobre las aguas residuales.
“Las poblaciones de arrecifes de coral han sufrido un gran declive”, dice Pérez. “En respuesta, creo que la gente quiere actuar… no sólo sentarse a mirar”.
Lecciones Aprendidas en Puakō
Durante años, Pérez y el equipo de CORAL han luchado por salvar algunos de los arrecifes de coral más importantes desde el punto de vista ecológico en Puakō, Hawái.
Se calcula que en las principales islas de Hawái se vierten diariamente al océano unos 53 millones de galones de aguas residuales procedentes de cloacas. Los investigadores han llegado a la conclusión de que los niveles de bacterias en la costa de Puakō no cumplen con las normas establecidas por el Departamento de Salud de Hawái y que hay que tomar medidas.
Como respuesta, nos hemos asociado con la comunidad de Puakō para abogar por una planta de tratamiento de aguas residuales, ya que muchos residentes comprenden el impacto vital que el agua limpia tiene tanto en su salud como en los arrecifes de coral cercanos.
“Estoy encantado de compartir mis conocimientos después de años de abogar por el agua limpia en Hawai”, dice Pérez. “Al unir nuestros recursos en CORAL y las herramientas educativas de la RRN, creo que llegaremos a más personas y crearemos un mayor impacto en todo el mundo”.