Heather Starck est une responsable de la conservation qui compte plus de 25 ans d’expérience à la tête d’organisations à but non lucratif. Elle a su constituer des équipes hautement performantes, mobiliser des soutiens philanthropiques et élaborer des stratégies ambitieuses pour relever des défis environnementaux complexes. En tant que directrice générale de la Coral Reef Alliance (CORAL), Heather dirige une organisation internationale qui œuvre pour assurer la survie des récifs coralliens face au changement climatique, en renforçant leur résilience, en améliorant la qualité de l’eau et la gestion marine, en faisant progresser la science de la conservation et en renforçant les capacités des organisations et des communautés locales.
Depuis qu'elle a rejoint CORAL, Heather a été à la tête d'une période marquée par une croissance et une transformation importantes de l'organisation. Elle a contribué à accroître considérablement le budget et la portée philanthropique de l’organisation, a renforcé son équipe de direction et son conseil d’administration, a étendu les programmes à des régions clés abritant des récifs coralliens et a piloté l’élaboration d’une stratégie mondiale ambitieuse visant à générer un impact en matière de conservation à une échelle à la hauteur des menaces qui pèsent sur les récifs coralliens. Son leadership met l’accent sur des partenariats locaux solides, une approche scientifique rigoureuse, des résultats mesurables et la mise en place de systèmes de conservation capables de perdurer bien au-delà d’une organisation ou d’un projet en particulier.
Avant de rejoindre CORAL, Heather a passé plus de deux décennies au sein de la National Audubon Society, où elle a occupé des postes à responsabilité dans les domaines de la conservation, de la collecte de fonds, de la stratégie, des politiques et de l’engagement local. Elle a notamment été directrice générale d’Audubon Caroline du Nord et vice-présidente chargée de l’engagement local, dirigeant ainsi le réseau national d’Audubon composé de sections locales, de bénévoles, de militants et de jeunes leaders. Au début de sa carrière, elle a contribué au développement d’un grand centre dédié à la nature en milieu urbain dans l’Ohio, en menant à bien une campagne de financement de 14,5 millions de dollars. Heather a également coprésidé le processus national de planification stratégique d’Audubon et a siégé au sein de son « Climate Cabinet », composé de dix membres.
Tout au long de sa carrière, Heather s'est attachée à faire évoluer la conservation, en passant de projets individuels couronnés de succès à des changements durables et à grande échelle. Son approche allie la science de la conservation à la stratégie organisationnelle, à la collecte de fonds, au développement de partenariats et au renforcement des institutions, afin de créer le leadership, les ressources et les systèmes nécessaires pour garantir un impact durable dans le temps.
Heather est réputée pour son style de direction accessible et optimiste, qui rassemble les gens autour d’objectifs ambitieux. Elle estime que des relations solides, la curiosité et même un peu de bonne humeur sont des éléments essentiels pour relever les défis les plus difficiles en matière de protection de la nature.
C’est une chance extraordinaire de vivre un moment aussi important. Allons de l’avant, le cœur grand ouvert, en quête de vérité, en puisant dans notre courage et en nous concentrant sur les solutions.
Le Dr Ayana Elizabeth Johnson et Katharine K. Wilkinson