Kate, una defensora del medio ambiente de 16 años, comparte nuestro profundo amor por el océano y quiere salvar sus mágicos ecosistemas submarinos. Desde que vio “Buscando a Nemo”, aprecia la belleza y el valor de los arrecifes de coral, y espera inspirar a otros para salvarlos. Motivada para actuar, Kate nos escribió una carta sobre por qué es importante proteger los lugares que amamos:
Nosotros y Los Corales
Por: Kate, 16 años
Todos dependemos de los arrecifes de coral. Para la mayoría, esto puede parecer una exageración, pero los arrecifes de coral son vitales para la subsistencia de más de 500 millones de personas en cuanto a alimentos, ingresos y protección frente a tormentas y olas. Dan sustento a unos seis millones de pescadores y son importantes desde el punto de vista cultural para muchos pueblos indígenas.
¿Qué Amenaza a los Arrecifes de Coral?
Aunque se pueda suponer que los arrecifes de coral prosperan porque millones de personas dependen de ellos y los cuidan, en realidad están amenazados por una combinación de factores de estrés. De hecho, cerca del 75% de los arrecifes de coral del mundo están amenazados.
Los corales se ven amenazados en todo el mundo por la decoloración, el aumento del nivel del mar y la acidificación de los océanos. Principalmente, el aumento de la cantidad de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera ha provocado el blanqueamiento de los corales. Cuando la temperatura del agua sube demasiado, los corales expulsan sus zooxantelas, unas algas diminutas que viven dentro del tejido coralino y actúan como fuente de alimento. Los corales pueden sobrevivir a esta situación, pero se vuelven más propensos a las enfermedades y pueden morir si persiste el blanqueamiento. Desafortunadamente, la decoloración del coral está aumentando a medida que los corales se exponen a altos niveles de dióxido de carbono.
Además, muchas localidades no tratan sus aguas residuales, lo que puede aumentar el crecimiento de algas y la contaminación por nutrientes.
La acidificación de los océanos también es una de las principales amenazas para los arrecifes de coral. Los océanos absorben dióxido de carbono, lo que hace que el océano se vuelva gradualmente más ácido. Los corales constructores de arrecifes (corales duros) se ven afectados negativamente, alterando su capacidad para desarrollar su esqueleto y constituir la base de los arrecifes de coral. Esto hace que los corales sean más propensos a las enfermedades y a la destrucción.
Éstas son sólo algunas de las amenazas que pesan sobre los arrecifes de coral. Otras amenazas directas para los arrecifes de coral son la pesca insostenible, la destrucción del hábitat y la contaminación de origen terrestre.
Cómo Podemos Proteger los Arrecifes de Coral
Debemos proteger los arrecifes de coral. Si perdemos los arrecifes de coral, no sólo perdemos hermosas ciudades submarinas que albergan millones de especies, sino también un elemento básico de la Tierra y su belleza. Aunque pueda parecer desalentador salvar los arrecifes de coral, hay muchas cosas que cada uno de nosotros puede hacer para ayudar a protegerlos, incluidos los jóvenes que, como yo, se esfuerzan por proteger el océano y sus habitantes.
Incluso las pequeñas acciones pueden tener un impacto. Éstas son algunas formas de proteger los arrecifes de coral:
1. Utiliza un protector solar respetuoso con los arrecifes
2. Reduce tu consumo de energía: apaga las luces al salir de casa o utiliza el transporte público.
3. Bucea con responsabilidad: admira los arrecifes desde la distancia y evita tocarlos
4. Come marisco sostenible
5. Recicla y tira la basura correctamente
6. Suscríbete al boletín de CORAL para conocer sus esfuerzos de conservación y lo que puedes hacer para ayudar.
7. Apoya a las empresas respetuosas con los corales
8. Ayuda a difundir información sobre los arrecifes de coral compartiendo los contenidos de CORAL en las redes sociales.
Otra cosa importante que cada uno de nosotros puede hacer para ayudar a los arrecifes de coral es educar a los demás sobre la importancia de los arrecifes de coral para el océano y para nosotros. Podemos inspirar a otros a desarrollar el amor y el cuidado por el océano y los arrecifes de coral.
En palabras de Jacques Cousteau: “Protegemos lo que amamos”. Si la gente empieza a amar y apreciar los arrecifes de coral, quizá se anime a dar pequeños pasos para conservarlos.
¡Gracias por compartir tus pensamientos, Kate! Nos encantaría seguir teniendo noticias de otros jóvenes activistas y defensores de los arrecifes de coral. Ayuda a apoyar nuestra misión enviando tu propia carta abierta.