Playas de arena blanca, aguas turquesas y vibrantes arrecifes de coral: es el tipo de destino turístico con el que muchos soñamos.
La temporada de vacaciones se acerca rápidamente y pronto, millones de ansiosos turistas harán sus maletas y acudirán a algunos de los destinos más bellos y codiciados del mundo. Pero el aumento de la popularidad significa que muchos de los recursos naturales en estos lugares necesitan protección. Ahí es donde entra en juego un Órgano de Gestión del destino (OGD).
¿Qué es un Órgano de Gestión del Destino?
Un OGD es un organismo que gestiona todos los aspectos de un destino turístico. Protege la naturaleza y el patrimonio cultural de la zona, al tiempo que mantiene su atractivo para los viajeros. Reúne a las partes interesadas del gobierno, la sociedad civil y la industria para garantizar la financiación, proteger los entornos naturales de la zona y, al mismo tiempo, impulsar su economía.
Aquí, en CORAL, participamos activamente en el desarrollo y mantenimiento de un OGD en Cozumel, que es sólo el segundo OGD creada en México. Debido a los vívidos arrecifes de coral de la zona y a una economía local que depende de ellos, Cozumel es un destino importante que hay que proteger, y un OGD nos ayudará en ese proceso.
Fortalecimiento de la Economía de Cozumel
Los arrecifes de coral de Cozumel son parte del Arrecife Mesoamericano, que es la segunda barrera de coral más grande del planeta. Pero en los dos últimos años, los factores ambientales que afectan a los arrecifes de coral, como la enfermedad de pérdida de tejido en corales duros y las floraciones de sargazo, junto con los efectos devastadores de la pandemia, han provocado un notable descenso del turismo en Cozumel, una industria que representa el 85 por ciento de los trabajos en la isla.
“Cozumel solo seguirá siendo un destino viable si mantenemos su entorno natural saludable”, dice Javier Pizaña-Alonso, Gerente de Programas de CORAL en México y presidente de el OGD local. “Es por eso que es tan importante que centremos nuestros esfuerzos en la protección, especialmente la protección de los arrecifes de coral”.
¿Por qué es Importante el OGD de Cozumel?
El OGD de Cozumel forma parte de una iniciativa más amplia dirigida por nuestro socio, La Red de Destinos de Cruceros de Mesoamérica (Red MAR).
Juntos, estamos uniendo los tres principales destinos de cruceros del Caribe: Cozumel, Roatán y Belice, para preservar el patrimonio natural y cultural de Mesoamérica. Cada destino está desarrollando su propia OGD y está trabajando con diferentes sectores para cumplir los objetivos e iniciativas de sostenibilidad.
“Una prioridad de los OGD es proteger todos los ambientes naturales, incluyendo el Arrecife Mesoamericano”, dice Pizaña-Alonso. “En Cozumel, el OGD mantendrá sus corales saludables poniendo en marcha iniciativas centradas en el manejo de residuos, el agua y el saneamiento, y el cambio climático.”
Reunir a Diferentes Sectores
Para llevar a cabo iniciativas de conservación a largo plazo, Pizaña-Alonso está estableciendo una relación permanente con el gobierno local.
Para Pizaña-Alonso, es importante que los miembros del gobierno local quieran participar en el OGD, ya que facilita la obtención de los fondos necesarios para apoyar la conservación de los arrecifes de coral. “En todo el mundo, los OGD de éxito que han mejorado la dinámica del turismo sostenible han contado con el apoyo del gobierno local y del sector privado”, afirma Pizaña-Alonso.
Esto puede ser un reto cuando llegan al poder funcionarios recién elegidos; sin embargo, Pizaña-Alonso se complace en anunciar que el OGD de Cozumel es uno de los pocos proyectos locales que ha tenido éxito a través de múltiples administraciones.
A través de un enfoque coordinado del turismo sostenible, somos optimistas de que podemos mantener los arrecifes de coral de Cozumel saludables y prósperos, lo que a su vez ayuda a los muchos animales marinos y a las personas que dependen de ellos. Para obtener más información sobre los arrecifes de coral de Cozumel y nuestros esfuerzos para protegerlos, visita nuestra página de programas aquí.