Utilizando un modelo ecológico y evolutivo global de morfotipos de coral que compiten entre sí, este estudio muestra que el cambio de simbiontes fue más eficaz que la evolución de los simbiontes a la hora de retrasar el declive de la cobertura de los corales, pero las tasas de calentamiento más elevadas superan la capacidad de estos procesos adaptativos y limitan la persistencia de los corales. Los patrones globales de vulnerabilidad de los arrecifes de coral al clima son sensibles a la interacción de la tasa de calentamiento y la capacidad de adaptación y no pueden predecirse por ninguno de los dos factores por separado. En general, los resultados muestran cómo los modelos de mecanismos adaptativos resueltos espacialmente pueden orientar las decisiones de conservación.