珊瑚礁的类型

科学界普遍认可四种不同的珊瑚礁分类：岸礁、屏障礁、环礁和斑块礁。

岸礁生长在岛屿和大陆周围的近海区域。它们与海岸之间隔着狭窄、水浅的泻湖。岸礁是最常见的礁石类型。

屏障礁也与 海岸线平行，但两者之间隔着更深、更宽的泻湖。在最浅处，这些礁石甚至会露出水面，从而形成一道阻碍航行的“屏障”。

环礁是由 珊瑚构成的 环形结构， 形成受保护的泻湖，通常位于大海中央。环礁通常是在被缘礁环绕的岛屿沉入海底，或者其周围海平面上升时形成的。

斑块礁是 从小岛台地或大陆架的裸露海床向上生长形成的小型、孤立的礁体。它们通常位于岸礁和屏障礁之间。其大小差异很大，且很少露出水面。