Dónde trabajamos
Islas de Hawái
Crédito de la foto: Kimberly Jeffries / Ocean Image Bank
Salvar los arrecifes de coral de Hawái
Llevamos más de 15 años liderando iniciativas de conservación de los arrecifes de coral en las principales islas de Hawái. Desde 2006, hemos diseñado nuestro programa en Hawái con el objetivo de proteger y repoblar los arrecifes de coral que garantizarán el futuro de Hawái.
Nuestro objetivo es evitar que la contaminación procedente de tierra firme llegue al océano en las islas de Maui y Hawái, y somos una de las dos únicas ONG que forman parte del Grupo de Trabajo estatal para la Conversión de Fosas Sépticas, cuyo fin es ayudar al estado a realizar la transición hacia sistemas de tratamiento de aguas residuales más eficientes. El agua limpia es fundamental para la salud de los arrecifes de coral, y la contaminación del agua no solo amenaza nuestros arrecifes actuales, sino que también les impide adaptarse a los efectos del cambio climático.
Un tesoro sin igual
Hawái es un lugar fundamental para la conservación mundial de los arrecifes de coral. Sus islas albergan una de las mayores concentraciones de especies marinas endémicas de todo el planeta y el 85 % de los arrecifes de coral de Estados Unidos.
Estos arrecifes son fundamentales para la cultura local, ya que constituyen la base de numerosas tradiciones, platos típicos, ceremonias sagradas y actividades de ocio. Los arrecifes de Hawái aportan más de 800 millones de dólares a la economía cada año a través del turismo y actúan como barrera natural que protege a la población y a los bienes costeros de las marejadas ciclónicas y las inundaciones. El Servicio Geológico de los Estados Unidos ha calculado que el valor económico de la protección del litoral de Hawái que proporcionan los arrecifes de coral asciende a 836 millones de dólares al año.
Un ecosistema amenazado
Los arrecifes de Hawái se enfrentan a importantes amenazas tanto a nivel mundial como local, entre las que se incluyen el cambio climático, la sobrepesca y la contaminación por sedimentos y nutrientes provocada por las aguas residuales y la escorrentía de aguas pluviales.
En todas las islas hawaianas, 88 000 fosas sépticas vierten cada día unos 53 millones de galones de aguas residuales sin tratar en los cursos de agua de Hawái. La contaminación por aguas residuales contribuye a los elevados niveles de nutrientes, bacterias y patógenos en el entorno marino costero, lo que supone un grave peligro para la salud de las personas y los arrecifes. En la isla de Hawái, se ha identificado la contaminación por aguas residuales como el principal factor que contribuye a la disminución de la biomasa de peces y se ha relacionado específicamente con las enfermedades y la decoloración de los corales, así como con problemas de salud humana.
En otras partes del archipiélago, como el oeste de Maui, las laderas de las montañas que históricamente albergaban plantaciones de piña y caña de azúcar están ahora en desuso, y lo que queda es un suelo degradado y compactado. Cuando llueve, las crecidas repentinas arrastran las aguas pluviales y grandes cantidades de sedimentos río abajo hasta el océano. Justo frente a la costa, los arrecifes de coral, que en su día fueron prósperos, luchan ahora por sobrevivir. El oeste de Maui ha sido designado zona de conservación prioritaria tanto por el gobierno estatal como por el federal, en un esfuerzo por abordar la contaminación de origen terrestre y la consiguiente disminución de la cobertura coralina. Debido a los patrones históricos de las corrientes oceánicas, estos corales son fuentes fundamentales de larvas para los arrecifes de varias islas cercanas, entre ellas Lānaiʻi, Molokaʻi y Kahoʻolawe.
Personal del programa de Hawái
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Kehau Kimokeo
Coordinador de Participación Comunitaria (Maui Nui)
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Mihana Ho
Técnico de campo, Maui Nui
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Makayla Rickard
Responsable de programas, Maui Nui
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