Sbiancamento dei coralli

Lo sbiancamento ha ripercussioni sulle barriere coralline di tutto il mondo.

Si prevede che entro il 2050 il 90% delle barriere coralline mondiali subirà ogni anno un fenomeno di sbiancamento dei coralli.

L’aumento della temperatura del nostro pianeta, unito a minacce dirette quali l’inquinamento idrico e la pesca eccessiva, mette a dura prova le barriere coralline. Quando sono sottoposti a stress, i coralli duri espellono le loro zooxantelle simbiotiche — minuscole alghe che vivono nei tessuti del corallo, effettuano la fotosintesi e forniscono così nutrimento ai coralli. Senza queste zooxantelle colorate, lo scheletro bianco della colonia corallina diventa visibile attraverso i corpi trasparenti dei coralli. Se lasciati in uno «stato di sbiancamento» per troppo tempo, i coralli moriranno. 

Con il passare del tempo, gli episodi di sbiancamento stanno diventando sempre più frequenti e gravi, con ripercussioni sulla salute delle barriere coralline in tutto il mondo. Molte amministrazioni locali non sono in grado di individuare tempestivamente tali episodi e non sono preparate a intervenire.

Stiamo sviluppando una rete globale di risposta allo sbiancamento dei coralli per verificare sul campo gli eventi di sbiancamento rilevati dallo spazio.

L'Allen Coral Atlas (Atlas) utilizza algoritmi avanzati e immagini satellitari ad alta risoluzione per acquisire in tempo reale informazioni preziose sulle barriere coralline e sugli eventi di sbiancamento. Collaborando con team di scienziati ed EcoDivers provenienti da tutto il mondo, non solo aiutiamo l'Atlas a verificare queste informazioni e a migliorare il processo di raccolta dei dati, ma contribuiamo anche a rafforzare i programmi di rilevamento precoce dello sbiancamento in tutto il mondo. 

Disporre di queste preziose informazioni nell’ambito del più ampio set di dati Atlas ci aiuterà a comprendere meglio perché alcune barriere coralline siano più vulnerabili all’aumento delle temperature, oltre a fornire indicazioni a governi, responsabili delle decisioni e altri soggetti sulle migliori strategie per proteggerle. Lo strumento potrebbe inoltre fungere da modello per futuri set di dati, aiutando potenzialmente gli scienziati a individuare e monitorare altre minacce marine. 

Lo sbiancamento dei coralli è un problema globale e per affrontarlo è necessario un approccio collaborativo. In collaborazione con l’Atlas, forniamo a governi e ambientalisti gli strumenti e le risorse necessari per rispondere agli episodi di sbiancamento, ridurre i fattori di stress locali, dimostrare l’impatto dei cambiamenti climatici e, in ultima analisi, promuovere politiche più efficaci per salvare le barriere coralline.

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