Imagine sitting in a small boat on the Laguna de Los Micos on the northern coast of Honduras, just a few miles west of Tela. You’re enjoying a sunny day in the lagoon surrounded by green mangroves, birds singing to one another and monkeys playing among the branches. In the distance, you see local fishermen making their livelihoods, casting lines and nets from offshore hoping for a catch.
Unfortunately, the lagoon is under constant threat from overfishing by outside communities who are not complying with the local fishing regulations. In turn, overfishing causes a decline in populations of the reef fish that depend on lagoons as nurseries for their young. Fortunately, the recently passed Ministerial Decree 108-2017 is designed to protect this vital water source that provides food and income for the surrounding 13 communities.
Since 2011, CORAL’s Honduras field team and our partners have worked collaboratively in Tela to encourage communication and cooperation among local communities, organizations and government entities. After several years of supporting and working hand in hand with these entities, the Tela Environmental and Protected Areas Interinstitutional Committee was formally recognized and tasked with bringing together all the key players to protect the natural coastal and marine resources of Tela Bay.
In 2015, after successfully creating a patrol program during the closed season, the Committee started discussing solutions to protect the lagoon from unsustainable fishing practices. After two years of meetings between the Interinstitutional Committee and affected communities, they agreed to new fishing regulations which were passed as a law by the Honduran Livestock and Agriculture Secretariat in April 2017. Through successful enforcement of the Ministerial Decree’s stricter fishing regulations and priority access for local fisherman, the idyllic scene I described earlier of the thriving lagoon providing livelihoods for the local community will become a near-term reality for Laguna de Los Micos.
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Protegiendo una Laguna y su Gente
Imagínese sentado en una lancha pequeña en la Laguna de Los Micos en la costa norte de Honduras, a pocos kilómetros al oeste de Tela. Estás disfrutando de un día soleado en la laguna rodeado de verdes manglares, pájaros cantando entre sí y monos jugando entre las ramas. En la distancia, se ve a los pescadores locales ganándose el sustento, lanzando líneas y redes desde la costa con la esperanza de pescar algo.
Desafortunadamente, la laguna está bajo la amenaza constante de la sobrepesca por parte de comunidades externas que no cumplen con las normas de pesca locales. A su vez, la sobrepesca provoca una disminución de las poblaciones de peces de arrecife que dependen de las lagunas como criaderos para sus crías. Afortunadamente, el Decreto Ministerial 108-2017 recientemente aprobado está diseñado para proteger esta fuente vital de agua que proporciona alimentos e ingresos a las 13 comunidades circundantes.
Desde 2011, el equipo de campo de CORAL en Honduras y nuestros aliados han trabajado hombro a hombro en Tela para fomentar la comunicación y la cooperación entre las comunidades locales, organizaciones y entidades gubernamentales. Después de varios años de apoyar y trabajar de la mano con estas entidades, el Comité Interinstitucional de Áreas Protegidas y Ambientales de Tela fue formalmente reconocido y encargado de reunir a todos los actores clave para proteger los recursos naturales costeros y marinos de la Bahía de Tela.
En 2015, después de crear con éxito un programa de patrullaje durante la temporada de veda, el Comité comenzó a identificar soluciones para proteger la laguna de prácticas pesqueras insostenibles. Luego de dos años de reuniones entre el Comité Interinstitucional y las comunidades afectadas, acordaron nuevas normas de pesca que fueron aprobadas como ley por la Secretaría de Agricultura y Ganadería de Honduras en abril de 2017. A través de la aplicación exitosa de las normas de pesca más estrictas del Decreto Ministerial y el acceso prioritario para los pescadores locales, la escena idílica que describimos anteriormente de la próspera laguna que proporciona medios de vida a la comunidad local se convertirá en una realidad a corto plazo para Laguna de Los Micos.