Temperaturas Cálidas y el Blanqueamiento del Coral
Algunos científicos predicen que el 90% de los arrecifes del mundo experimentarán un grave blanqueamiento anual en 2055.
La mayoría de los corales tienen una tolerancia limitada a la temperatura. Cuando las temperaturas se vuelven demasiado cálidas, los corales expulsan las algas simbióticas (zooxantelas) que viven dentro de ellos, lo que hace que se pongan blancos y pierdan una importante fuente de alimento. Aunque los corales pueden sobrevivir a un evento de blanqueamiento, son más vulnerables a las enfermedades y eventualmente morirán si la ola de calor marina se prolonga demasiado.
Aumento del Nivel del Mar
200 millones de personas en las comunidades costeras podrían verse desplazadas si el crecimiento de los corales no sigue el ritmo del aumento del nivel del mar.
Se prevé que los corales queden en aguas más profundas, lo que significa que recibirán menos luz solar (vital para su fuente de alimento) y crecerán más lentamente. A medida que se erosionan las costas, los corales también pueden verse más afectados por la escorrentía contaminada y la sedimentación.
Tormentas Más Fuertes
200 millones de personas dependen de los arrecifes de coral para protegerse de las marejadas ciclónicas y las olas.
A medida que aumentan las temperaturas de la superficie del mar, los huracanes, ciclones y tifones que dañan los arrecifes de coral se vuelven más fuertes. Las fuertes lluvias de las tormentas también pueden erosionar las tierras costeras y traer más escorrentías contaminadas al océano.
Acidificación de los Océanos
El océano absorbe el 48% de las emisiones de combustibles fósiles. A medida que los océanos absorben dióxido de carbono (CO2), se vuelven más ácidos. Esto afecta la capacidad de los corales formadores de arrecifes para hacer crecer sus esqueletos y formar la base de los arrecifes de coral. Los esqueletos más débiles también hacen que los corales sean más vulnerables a las enfermedades y la destrucción por las tormentas. De hecho, la investigación muestra que cuando se exponen a altos niveles de CO2, los corales dejan de ser productivos y su riesgo de decoloración aumenta hasta en un 50%.
