Los corales duros tienden a segregar carbonato de calcio bajo su cuerpo. Esto se convierte en una estructura dura, parecida a una roca, sobre la que pueden asentarse otras larvas de coral. Con el tiempo, a medida que el carbonato de calcio se acumula y los corales se reproducen, el tamaño de un arrecife de coral crece.
A medida que un arrecife de coral comienza a crecer, otros animales y especies también se ven atraídos por la diversidad del hábitat y encuentran lugares donde establecerse y formar su hogar. Más del 25% de toda la vida marina se puede encontrar en los arrecifes de coral. Cada uno juega un papel único para ayudar a mantener el ecosistema sano e intacto.