Muchos corales duros desovan por transmisión, es decir, emiten un gran número de huevos y esperma en el agua.
Esto suele ocurrir en una fecha determinada, en un momento determinado, en un evento conocido como desove sincronizado de coral. Los óvulos y los espermatozoides se juntan en el agua para formar larvas de coral. Al principio, las larvas son atraídas por la luz, por lo que nadan hacia la superficie, donde pueden ser arrastradas por las corrientes marinas. Pueden viajar durante días, o incluso semanas, antes de encontrar un arrecife en el que asentarse.
Las larvas buscan estructuras duras parecidas a rocas en las que asentarse, y las investigaciones han demostrado que prefieren arrecifes saludables con condiciones favorables. Una vez que se asientan, las larvas se convierten en pólipos y forman colonias de coral que continúan creciendo.
Los corales solo se reproducirán si están sanos. Si son bombardeados por factores de estrés como la mala calidad del agua, una ola de calor marina o la sobrepesca, su energía se dirigirá a la supervivencia en lugar de a la reproducción. Para garantizar el futuro de los arrecifes de coral, debemos mantenerlos saludables para que sigan reproduciéndose.