Personas de todo el mundo viajan a destinos de arrecifes de coral cada año, atraídas por las hermosas playas de arena blanca y las cálidas aguas turquesas. La contribución económica del turismo a los arrecifes de coral se estima en $36 mil millones a la economía global cada año; estos ingresos mantienen millones de puestos de trabajo en restaurantes, hoteles, operaciones turísticas, empresas de transporte, etc.
Las especies críticas que dependen de los arrecifes de coral, como el pez loro, desempeñan un papel importante a la hora de llevar estos ingresos tan necesarios a las comunidades costeras. Los peces loro se alimentan de corales y los descomponen para excretar la popular arena blanca a la que acuden los turistas. Un solo pez loro grande puede producir 840 libras de arena cada año.