Menaces directes

Pêche non durable

55 % des récifs coralliens du monde sont touchés par la surpêche.

Lorsque les populations de poissons diminuent, en particulier celles qui se nourrissent d'algues, ces dernières peuvent se développer de manière incontrôlée, finissant par étouffer les coraux. D'autres pratiques de pêche non durables peuvent détruire physiquement des sections entières de récifs coralliens : par exemple, la pêche à l'explosif détruit 64 pieds carrés (5,9 mètres carrés) de récif en une seule déflagration.

Pollution terrestre

25 % des récifs coralliens du monde entier sont touchés par les ruissellements agricoles.

Les eaux usées présentes sur les récifs coralliens prennent diverses formes : eaux d’assainissement, ruissellements agricoles, rejets industriels, etc. Lorsque ces eaux usées pénètrent dans le milieu marin, elles transportent avec elles des substances chimiques et des bactéries nocives pour les récifs coralliens et pour l’homme. Elles apportent également des nutriments susceptibles de favoriser la prolifération des algues. De plus, lorsque des sédiments sont entraînés vers l’océan par les ruissellements, ils peuvent faire obstacle à la lumière solaire dont les coraux ont besoin pour survivre.

Destruction des habitats

27 % des récifs coralliens du monde se trouvent dans des zones protégées, mais seuls 6 % d'entre eux sont bien gérés.

Le tourisme et l'aménagement du littoral non durables peuvent causer des dommages durables à un récif de corail. Des comportements tels que le fait de toucher ou de marcher sur un récif de corail, ou encore la construction de bâtiments et de routes trop près du littoral sans prendre les précautions nécessaires, peuvent endommager instantanément un récif vieux de plusieurs milliers d'années. Les pratiques nautiques non durables, comme le fait de jeter l'ancre sur un récif, peuvent également causer des dégâts.