Comment se forment les récifs ?

Comment se forment les récifs ?

Les récifs coralliens sont formés par les polypes coralliens, qui sécrètent des couches de carbonate de calcium sous leur corps.

Les coraux qui construisent les récifs sont appelés « coraux durs » ou « coraux constructeurs de récifs ». Les coraux mous, tels que les gorgones et les fouets de mer, ne forment pas de récifs. Le carbonate de calcium produit par les coraux durs sert de support aux jeunes coraux pour s’y fixer, et si les menaces locales pesant sur les récifs coralliens sont limitées, les coraux se développeront au fil du temps pour former un récif corallien sain et dynamique.

D'autres types d'animaux et de plantes contribuent également à la structure des récifs coralliens. De nombreuses espèces d'algues, de varech, d'éponges, de sédiments et même de mollusques, comme les palourdes géantes et les huîtres, participent à l'architecture des récifs coralliens. Lorsque ces organismes meurent, ils servent également de base à la croissance de nouveaux coraux.