Les récifs coralliens : introduction
Coraux durs
Coraux durs
Il existe deux grands types de coraux : les coraux durs et les coraux mous.
Les coraux durs, comme le corail corne d’élan et le corail corne de cerf, poussent en colonies et sont souvent appelés « coraux constructeurs de récifs ». Les coraux durs créent des squelettes à partir de carbonate de calcium, une substance dure qui finit par se transformer en roche. Au fil du temps, cette roche s’accumule pour former la base d’un récif corallien et offre une structure sur laquelle les jeunes coraux peuvent s’implanter. Les coraux durs dépendent de minuscules algues appelées zooxanthelles (prononcé zo-zan-THEL-ee) qui vivent à l'intérieur d'eux. Ensemble, ils entretiennent une relation symbiotique : les coraux fournissent un abri aux zooxanthelles et, en échange, celles-ci nourrissent les coraux.
