Coralli duri

Coralli duri

Esistono due tipi principali di coralli: i coralli duri e i coralli molli.

I coralli duri, come il corallo corno di alce e il corallo corno di cervo, crescono in colonie e vengono spesso definiti “coralli costruttori di barriera”. I coralli duri creano scheletri a base di carbonato di calcio, una sostanza dura che col tempo si trasforma in roccia. Con il passare del tempo, questa roccia si accumula fino a costituire le fondamenta di una barriera corallina e fornisce una struttura su cui i coralli neonati possono insediarsi. I coralli duri dipendono da minuscole alghe chiamate zooxantelle (si pronuncia zo-zan-THEL-ee) che vivono al loro interno. Insieme, condividono un rapporto simbiotico: i coralli offrono riparo alle zooxantelle e, in cambio, le zooxantelle forniscono nutrimento ai coralli.